Mulini di seta dei fratelli Cheney

L'immigrazione statunitense dei nostri antenati Toman è stata in gran parte il risultato delle forze di mercato internazionali nell'industria tessilaria. Quando Lurgan, Irlanda (parte del "Linen Corridor" da Belfast a Portadown), si stava affermando come fornitore globale di lino pregiato, Manchester, Connecticut, negli Stati Uniti, si stava affermando come un commerciante globale di seta, grazie agli sforzi dei fratelli Cheney. Quando la produzione irlandese di lino affrontava difficoltà economiche unite a conflitti sindacali, l'azienda Cheney Brothers Silk di Manchester, Connecticut, aveva bisogno di manodopera. Reclutarono operai irlandesi delle fabbriche di lino dalle zone di Portadown e Lurgan per lavorare negli Stati Uniti usando una brochure di reclutamento molto "elegante" di 63 pagine. I fratelli Cheney fornivano molti servizi aziendali, tra cui alloggi, strutture ricreative e scuole. Hanno inoltre fornito assistenza ai dipendenti che necessitavano di un mutuo per acquistare una casa. Al loro apice, a metà degli anni Venti, Cheney Brothers impiegava circa il 25% della popolazione della città. Samuel John Toman e suo cugino di primo grado Thomas Joseph Toman (nonno di Jim Leavitt) erano entrambi tessitori di lino a Lurgan e divennero tessitori di seta presso la Cheney Brothers Silk Mill di Manchester, Connecticut. Thomas arrivò per primo a Manchester, arrivando nel 1910, e Samuel arrivò secondo all'inizio del 1911. Oltre a Samuel John e Thomas Joseph Toman, vi lavorarono anche altri due Toman. Il crollo della borsa del 1929 e la successiva "Grande Depressione" negli Stati Uniti precipitarono un lento declino dell'attività Cheney Bros Silk Mills, poiché i prodotti di seta erano beni di lusso e quelli di lusso non andarono bene in quel periodo storico. I Cheney Mills ebbero una leggera tregua durante la Seconda Guerra Mondiale, poiché furono incaricati dal governo degli Stati Uniti di produrre paracadute. Sia Samuel John che Thomas Joseph trascorsero tutta la loro carriera lavorativa presso Cheney Brothers.

Ecco alcune delle pagine della brochure di reclutamento che probabilmente influenzarono Samuel John e Thomas Joseph Toman a lasciare la loro terra natale per gli Stati Uniti nei primi anni del 1900.

Questa foto mostra chiaramente ragazzi che lavorano ai telai di tessitura. Questa foto era una delle tante in una brochure di reclutamento usata dai fratelli Cheney per reclutare operai della lino di Lurgan e Portadown.

Sebbene sia Samuel John Toman che il suo cugino di primo grado Thomas Joseph Toman lavorassero come tessitori per i Cheney Brothers Mills, vivessero a meno di un miglio l'uno dall'altro e frequentassero la stessa chiesa, le due famiglie non si riunirono mai. In effetti, i bambini non sapevano nemmeno che l'altra famiglia esistesse! Molto recentemente, dopo aver consultato i registri di impiego dei fratelli Cheney scansionati dalla Connecticut Historical Society, Tom si è imbattuto in un documento che potrebbe fare luce su questo. Ecco un link a quel record.