Quando Thomas Byrne e la sua sorella gemella Mary Jane nacquero nel 1864 in Irlanda, il loro padre, Edward, aveva 35 anni e la madre, Ellen, 30. Thomas sposò Elizabeth Anne Sharkey il 25 dicembre 1890 a Lurgan, Armagh, Irlanda. Ebbero sette figli in 14 anni. Thomas morì qualche tempo dopo il 1928 a Lurgan, Armagh, Irlanda, all'età superiore ai 64 anni.
Thomas, come suo padre Edward, lavorava come "Ganger" delle ferrovie. Un "ganger" supervisionava una squadra di ferrovieri chiamati "Platers". Thomas, che probabilmente iniziò a lavorare intorno al 1880, probabilmente lavorò per la Great Northern Railway of Ireland. Quando Thomas iniziò a lavorare, quasi tutti i binari erano stati posati, quindi probabilmente l'equipaggio di Thomas era responsabile dell'ispezione e della riparazione dei binari. Il padre di Thomas, Edward, tuttavia, probabilmente fu coinvolto nella riposa dei binari appartenenti alla Ulster Railway, una società che alla fine si fuse con altre per formare la Great Northern Railway of Ireland. Quando furono costruite le prime ferrovie irlandesi tra gli anni 1830 e 1840, diverse compagnie utilizzavano scartamenti ferroviari diversi. Nel 1846, il Parlamento irlandese approvò una legge che imponeva uno scartamento standard per tutti i binari. I binari posati da Belfast attraverso Lurgan ad Armagh dovevano essere riposati utilizzando il nuovo standard, e probabilmente l'equipaggio di Edward fu coinvolto in quel progetto.
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Ecco una locomotiva che fu gestita dalla Ulster Railway negli anni 1840. Il padre di Thomas, Edward, e il suo equipaggio potrebbero averlo visto passare attraverso la stazione di Lurgan!! La stazione di Lurgan fu inaugurata nel 1841, stabilendo una linea ferroviaria tra Belfast e Lurgan.
